Чтобы понять, почему сексуальность становится полем напряжения, автор исследования опирается на теории Элиаса, Лютткинса, Сеннетта, Гоффмана. За академичными именами стоит простая идея: общество требует от нас сексуальной успешности, ты должен быть компетентным, и в сексе тоже. Успешный человек обязан выглядеть раскованным, активным, «прокачанным» в отношениях. Секс уже не про интимность. Это про имидж. Про «социальную компетентность». Теперь это сфера, в которой мы ожидаем друг от друга умения, компетентности и открытости. Но эта открытость может быть и уязвимостью. Неудачи в том, чтобы быть идеальным в сексуальной компетентности, вынуждают испытывать стыд, и приводят к тому, что люди закрываются, скрывают сложности, с которыми они сталкиваются.
Исследование было проведено в 2006 году в Норвегии, на базе факультета психологии Университета Тромсё. Его автор — профессор психологии Бенте Треен. Участники набирались через объявления в крупных региональных газетах. Всего в исследовании приняли участие 22 гетеросексуальных человека — 18 женщин и 4 мужчины, в возрасте от 22 до 53 лет. Все они испытывали выраженное снижение сексуального желания, вызывающее внутренний дистресс. С каждым из них было проведено углублённое нарративное интервью продолжительностью от одного до трёх часов. Цель исследования — не количественная оценка, а выявление того, как люди осмысляют своё состояние в культурном и личностном контексте. Как они говорят о себе? Что чувствуют? Что им мешает? Как культура, отношения, пережитые травмы влияют на то, как они живут с собой и в паре